多くの人にとって、大きな騒音は日常生活の一部です。車のクラクション、工事の音、大音量で流れる音楽など、様々な騒音が思考を邪魔し、耳鳴りを引き起こし、集中力の低下、ポッドキャストの聴取、日常生活の遂行を困難にします。
これらの大きな騒音は聴覚にもリスクをもたらします。数週間、あるいは数ヶ月にわたって騒音にさらされると、会話や音楽、その他の周囲の音が聞こえにくくなる可能性があります。
聴覚障害の原因
日常使用に最適なヘッドフォンを選択する前に、聴覚障害の最も一般的な原因を理解する必要があります。
聴覚障害の生理学
聴覚障害の生理学的特徴としては、典型的には内耳にある蝸牛の損傷が挙げられます。蝸牛は微細な有毛細胞で満たされた構造です。
これらの細胞は振動を電気信号に変換し、脳はそれを様々な音として解釈します。大きな騒音によってこれらの細胞が損傷を受けると、細胞は深刻な損傷を受けるか、死滅します。再生することができないため、永久的な難聴を引き起こします。
同様に、中耳にも小さな骨があり、大きな音にさらされると骨が損傷し、音の伝達が妨げられます。
さらに、聴神経の損傷によって起こる感音難聴と呼ばれる症状を発症する可能性もあります。耳の中のこれらの細胞と骨は繊細な構造をしているため、ノイズキャンセリングヘッドホンを使用して大きな音から保護する必要があります。
聴覚障害の原因は何ですか?
大きな音に短時間さらされても、聴力が損なわれる可能性はほとんどありません。しかし、繰り返し、あるいは頻繁にさらされると、耳の内部構造が損傷し、永久的な難聴につながるリスクが高まります。
実際、騒がしいイベントに参加した後に耳鳴りや聞こえにくさを感じたことがあるなら、それは一時的な難聴の兆候です。一時的な難聴を繰り返すと、最終的には永久的な難聴につながる可能性があります。
より理解を深めるために、 85デシベル（dB）以上の音は、8時間曝露されると永久的な難聴を引き起こす可能性があります。同様に、 100dBの騒音は、曝露後15分以内に聴覚障害を引き起こす可能性があります。
騒音が120dB以上になると、聴覚障害がほぼ瞬時に発生する可能性があります。このレベルの騒音には、ロックコンサートの音楽や花火大会の音などが挙げられます。
聴覚保護のためのノイズキャンセリングヘッドホンのメリット
ノイズキャンセリングヘッドホンは、聴力保護に大きく役立ちます。最適なヘッドホンを選ぶ前に、まずノイズキャンセリングヘッドホンとは何か、どのように機能するのかを理解しましょう。さらに、どのような種類のノイズキャンセリングヘッドホンがあるのか、そしてそれぞれどのようなメリットがあるのかについても知っておきましょう。
ノイズキャンセリングヘッドホンの仕組み
その名の通り、ノイズキャンセリングヘッドホンは周囲のノイズのほとんど、あるいはすべてをキャンセルする仕組みです。主にアクティブノイズキャンセリング（ANC）とパッシブノイズキャンセリングの2つの方式があります。
アクティブノイズキャンセリング（ANC ）は、ノイズキャンセリングヘッドホンの中でもより高度な機能です。一般的にはワイヤレスイヤホンとオープン型イヤホンが採用されています。これらのヘッドホンには、周囲のノイズを検知するマイクが内蔵されています。
そして、周囲の騒音と反対の音波を発生させ、それを打ち消します。このタイプのヘッドホンは、エアコンのハミング音や飛行機のエンジン音などの騒音を遮断するのに効果的です。
ANCヘッドフォンは低周波ノイズを大幅に低減します。ただし、装着中でも、車のクラクションや誰かの叫び声など、突然の高音や大きな音が聞こえる場合があります。
もう一方のタイプのノイズキャンセリングヘッドホンは、パッシブノイズを遮断するように設計されています。パッシブノイズキャンセリングヘッドホンには、厚いパッドや密閉性の高いイヤーカップが付いています。
これらの機能は外部のノイズを遮断します。耳栓のような働きをします。ANCとパッシブノイズキャンセリングヘッドホンを組み合わせることで、あらゆる音や雑音を効果的に遮断できると感じる人も多くいます。
ノイズキャンセリングヘッドホンの種類とそのメリット
ノイズキャンセリングヘッドホンを購入する際には、数多くの選択肢があります。評判の良いブランドは、聴力を保護し、周囲の騒音のほとんど、あるいはすべてを遮断するのに効果的な、数十種類もの異なるスタイルを提供しています。
ワイヤレスイヤホンには専用のポータブル充電ケースが付属しており、職場や学校に持ち運んだり、公共の場でも楽に装着したりできます。
ワイヤレスイヤホンと同様に、オーバーイヤーイヤホンは装着感が良く、持ち運びにも便利です。装着感を重視してイヤホンを装着したくない場合は、フォームパッドやライナー付きカップを備えたパッシブノイズキャンセリングイヤホンを装着すると、より快適に装着でき、多くの背景ノイズを遮断できます。
ノイズキャンセリングヘッドホンを使うと、多くのメリットがあります。まず第一に、聴力を保護し、永久的な難聴のリスクを最小限に抑えることができます。
しかし、読書、講義やポッドキャストの視聴、バーチャルビジネスミーティングへの参加といった作業に集中しやすくなります。集中力を妨げるノイズを遮断してくれるからです。
限界と誤解
ノイズキャンセリングヘッドホンという名前にもかかわらず、周囲のノイズを遮断する点では限界があります。これらの誤解を解き、新しいヘッドホンの性能と効果的な使い方を理解しましょう。
ノイズキャンセリングヘッドホンはすべてのノイズを除去できるわけではない
ほとんどの背景ノイズを遮断しますが、周囲の環境によっては、すべてを遮断できない場合があります。たとえば、音楽イベントや花火大会などでは、高音や非常に大きな音が聞こえる場合があります。
ANCヘッドホンからの大きな音は聴覚障害を引き起こす可能性がある
さらに、ANCヘッドフォンを装着していても、聴覚障害や難聴に悩まされる可能性があります。ヘッドフォンを装着していても、高音や非常に大きな音が耳に届くと、中耳の構造に損傷を与える可能性があります。
聴力を守るために、可能であればそのような騒音への曝露を制限してください。ANCとパッシブノイズキャンセリングヘッドホンを組み合わせるのも効果的です。例えば、イヤホンを装着した状態で、フォームカップやライナー付きのヘッドホンで覆うことで、大きな音のほとんど、あるいはすべてを遮断できます。
長時間のANC使用による「聴覚疲労」
ANCヘッドホンは周囲の騒音を遮断するように設計されていますが、いくつかの副作用を引き起こす可能性があるので注意が必要です。まず、使用中に「聴き疲れ」を感じる可能性があります。
リスニング疲労とは、ヘッドホンを長時間装着した後に感じる不快感や疲労感のことです。この不快感は、以下のような要因によって引き起こされる可能性があります。
- 耳への圧迫感
- 歪んだ音の知覚
- フィット感と密閉性の問題
- 長時間の着用
- ヘッドフォンの素材に対する敏感さ
聴き疲れを軽減するには、ANC ヘッドフォンを装着する時間を制限し、ヘッドフォンの設定を調整し、快適に装着できるヘッドフォンを選択してください。
聴力を守るためのヒント
聴覚を守ることは、心身の健康全般にとって不可欠です。これらのヒントを活用して、内耳へのダメージと永久的な難聴のリスクを最小限に抑えましょう。
音量を下げる
ラジオやテレビのスピーカー、またはヘッドホンの音量は適度に抑えましょう。60 /60ルール（一度に60分以上、音量を60%以下に抑える）に従ってください。
ノイズキャンセリングヘッドホンを使う
ANC またはパッシブ ノイズ キャンセリング ヘッドフォンを使用すると、耳を保護し、騒がしい環境で音量を上げる必要性を軽減できます。
耳を保護する
コンサート、花火大会、スポーツイベント、騒音の大きい機械のある場所など、騒音の多い環境で働いている場合や、騒音にさらされる場合は、難聴を防ぐために耳栓を使用してください。職場で耳栓を着用する方法とタイミングを規定した労働安全衛生局（OSHA）のガイドラインに従ってください。
リスニング休憩を取る
長時間大きな音にさらされた後は、耳を休めましょう。花火、音楽フェスティバル、モータースポーツなど、危険なほど高い騒音レベルを伴うことが多い騒がしいレクリエーション活動は避けましょう。
聴覚保護に関する追加のヒント
聴力を守るためのその他のヒントとしては、綿棒の使用を避けることが挙げられます。綿棒は鼓膜に穴を開け、深刻な聴力障害を引き起こす可能性があります。同様に、聴器毒性のある薬剤など、聴力に悪影響を与える可能性のある薬剤についても知っておく必要があります。少なくとも年に1回はかかりつけ医を受診し、専門的な聴力検査を受けましょう。
大きな音に繰り返し、あるいは長時間さらされると、聴力に永久的な損傷が生じるリスクがあります。ノイズキャンセリングヘッドホンは、聴力を保護し、周囲の騒音を遮断するのに役立ちます。
